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Text File  |  1992-08-28  |  3.4 KB  |  76 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 36SOVIET UNIONA New Army for a New State
  2.  
  3.  
  4. After the coup attempt, Soviet military forces have a mission to
  5. help build democracy and stability
  6.  
  7. By CONDOLEEZZA RICE
  8.  
  9. [Condoleezza Rice, a professor of political science at Stanford,
  10. was, until March, special assistant to President George Bush for
  11. Soviet affairs.]
  12.  
  13.  
  14.     For the past three years, I've met regularly with senior
  15. officers of the Soviet armed forces. Some of them have now been
  16. purged for sins of either commission or omission during last
  17. month's coup attempt. But the actions -- or, more to the point,
  18. the inaction -- of several commanders from Aug. 19 to 21
  19. confirmed what I'd often been told: Soviet military officers are
  20. no men on horseback, forever overthrowing political authorities.
  21. To be sure, pluralism in the Soviet Union brought out the worst
  22. in the army. Senior officers grumbled publicly about reform, and
  23. some called for the use of an iron fist. Yet when the crunch
  24. came, the army and many of its leaders, including the new
  25. Minister of Defense, General Yevgeni Shaposhnikov, stayed on the
  26. sidelines. Thus the Soviet army still has a chance to find a
  27. place in a stable and democratic successor to the communist
  28. Soviet Union. If that is to happen, personnel changes are not
  29. enough. A stable democracy needs sturdy institutions, not just
  30. charismatic personalities.
  31.  
  32.     The principal instrument of civilian control over the
  33. Soviet armed forces has always been the Communist Party.
  34. Officers were party members; political commissars were placed
  35. in every unit to ensure loyalty. With the collapse of the party,
  36. Soviet reformers must move quickly to put new mechanisms in
  37. place, including a civilian Defense Minister and means of
  38. legislative oversight, particularly of military spending.
  39.  
  40.     As President of the union, Gorbachev is still commander in
  41. chief of nearly 4 million troops and an arsenal of almost 30,000
  42. nuclear weapons. Yet the central command faces an uncertain
  43. future. Last week's interim agreement between the Kremlin and
  44. 10 republics raised more questions than it answered about what
  45. kind of state will emerge. Even if they accept Moscow as the
  46. capital of a loose confederation, the republics are sure to
  47. demand a high degree of control over forces on their territory.
  48.  
  49.     Yet a cluster of totally independent armies would spell
  50. trouble for everyone. The Russian republic's overwhelming
  51. military might would intimidate others in the confederation.
  52. Ethnic conflicts, especially in the south, would be more likely
  53. to escalate to all-out war. And a Russian-dominated central army
  54. might invite a replay of the disaster that has befallen
  55. Yugoslavia, where the supposedly federal army is in reality a
  56. Serbian army.
  57.  
  58.     The best solution may be a two-tier system: the republics
  59. would raise territorial defense units that would be subject to
  60. Moscow's authority only in a crisis and only with the consent
  61. of the republics' parliaments, while the confederation would
  62. form an army of its own composed of decently paid volunteers
  63. from all over. Only that body would have weapons of mass
  64. destruction. That way, when the process of transformation now
  65. under way is complete, we can be assured that there will still
  66. be only one nuclear power on the land mass that is today the
  67. U.S.S.R.
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.